Отходы обогащения — это продукт, образующийся в результате добычи полезных ископаемых, содержащий наименее полезные компоненты и долгое время хранящийся в хвостохранилище. Он не только занимает значительные площади земли, используемой в сельском хозяйстве или лесоводстве, но и нарушает баланс местных земельных ресурсов.
В отходах обогащения содержится множество токсичных веществ, основными источниками которых являются многочисленные реагенты, добавляемые в процессе флотации, и некоторые металлические элементы руды, такие как цианид, черный порошок, ионы меди и т. д. Они проникают в почву, воздух и воду, нанося вред людям, скоту, рыбе и сельскохозяйственным угодьям.
Даже некоторые небольшие рудоперерабатывающие заводы сбрасывают отходы непосредственно в окружающую среду. Например, в провинции Шаньси находится рудоперерабатывающий завод с десятками небольших железорудных рудников.
В хвостохранилище сбрасывается лишь десятая часть отходов, а остальная часть напрямую попадает в реку и лес вокруг. Это может серьезно ухудшить условия жизни и производства в этом районе.
Согласно некоторым зарубежным статистическим данным, строительство хвостохранилища требует значительных инвестиций, составляющих 5-40% от общей стоимости всей линии переработки полезных ископаемых. Кроме того, содержание хвостохранилища обходится дорого. С постоянным увеличением объема отходов увеличивается и высота хвостохранилища. Таким образом, возрастает и скрытая опасность.
Из-за такой серьезной опасности, исходящей от отходов, крайне важно их перерабатывать. Недавно в нашей стране уже был внедрен процесс сушки отходов, который позволяет снизить влажность отходов путем многократного обезвоживания. Затем их можно хранить в хвостохранилище, что эффективно снижает вред для окружающей среды, наносимый большим количеством отходов с избыточной влажностью.
